Flaherty nasceu na América em 1884, mas tornou-se garimpeiro no Canadá. Fotógrafo entusiasta, voltou-se para o cinema fazendo um estudo da vida no Ártico, Nanook of the North (1921), que é visto, com razão, como o primeiro documentário - o primeiro filme a criar uma narrativa a partir da realidade cotidiana. O método de Flaherty era criar dramas simples, mas primorosamente pictóricos, da vida cotidiana - a luta pela sobrevivência, os prazeres da família, ritos de passagem. Mas em Nanook e seu próximo filme Moana (1925), feito em Samoa, ele colocou sua história no passado imediato (quando a construção de iglus ou a dolorosa tatuagem ainda existiam), não o presente menos romântico. Estereótipos e distorções não o perturbaram. O impulso para o romântico até fixou como ele via a Grã-Bretanha Industrial (1931). E quando ele chegou à Irlanda, ele não estava mais disposto a compreender as realidades sociais subjacentes. Em Man of Aran, ele fez os ilhéus, por exemplo, caçar tubarões-frade, o que não faziam há uma geração. Ele não conseguiu escapar do ...