En 2006, Barack Obama, un sénateur de première année largement inconnu de l'Illinois, part en campagne électorale dans un combat pour gagner la reconnaissance nationale. Les caméras suivent Obama alors qu'il se remet d'avoir failli perdre face à la sénatrice Hillary Clinton à la primaire démocrate et fait face à un défi de son rival républicain, le sénateur John McCain, aux élections générales. Après une campagne acharnée, Obama réussit à captiver l'imagination de la nation et devient le premier président afro-américain de l'histoire des États-Unis.