Nel 2006, Barack Obama, un senatore matricola dell'Illinois in gran parte sconosciuto, intraprende la campagna elettorale in una lotta per ottenere il riconoscimento nazionale. Le telecamere seguono Obama mentre si riprende dalla quasi sconfitta contro il senatore Hillary Clinton alle primarie democratiche e affronta una sfida dal suo rivale repubblicano, il senatore John McCain, alle elezioni generali. Dopo una dura campagna elettorale, Obama cattura con successo l'immaginazione della nazione e diventa il primo presidente afroamericano nella storia degli Stati Uniti.