Regard biographique sur l'histoire d'amour explosive que les écrivains Dashiell Hammett et Lillian Hellman ont partagée en 1940 et dans les années 50 à Hollywood. Refusant de se marier, mais profondément amoureux, les deux se sont engagés dans de nombreuses affaires et ont combattu la bouteille. Dashiell a servi dans les deux guerres mondiales, mais dans les années 1950, il a été qualifié de communiste et jeté en prison pendant les chasses aux sorcières de McCarthy. Hellman a également été qualifié de communiste, mais a été maintenu hors de prison. Ni l'un ni l'autre n'étaient capables de travailler, obligeant Lillian à travailler comme vendeuse dans une boutique tandis que Dashiell souffrait de tuberculose et finalement d'un cancer du poumon. Bebe Neuwirth apparaît également dans le rôle de l'écrivaine mondaine Dorothy Parker.