Ugo Maria Volpone est un armateur très riche. Il feint d'être proche de mourir afin d'avoir l'attention de trois de ses amis : Corvino, Voltore et Corbaccio. Les trois acceptent toutes sortes d'humiliations et de pertes d'argent afin d'hériter de toute la fortune de Volpone. Volpone engage un nouveau serviteur, Mosca. Ensemble, les deux commencent à réaliser de nouvelles blagues et extorsions aux trois faux amis avides. Qui remportera l'héritage ?