Haakon Haakonsen ne voulait pas partir en mer si jeune, mais lorsque son père, un marin norvégien, rentre à la maison avec un pied grièvement blessé dans les années 1850, les finances de la famille Haakonsen l'obligent à s'enrôler comme mousse à bord d'un navire britannique sous Royal Autorité de la marine. Après quelques bizutages, il s'attache à apprendre le travail acharné et est accepté par l'équipe rude. Ensuite, le lieutenant de la Royal Navy John Merrick est invité à prendre en charge la sécurité lors d'un long voyage vers Sidney et Calcutta, à travers des eaux infestées de pirates, mais Haakon se méfie de lui après avoir découvert qu'il emballait des armes dissimulées; en effet Merrick empoisonne secrètement le capitaine. Haakon et son ange gardien, Jens, le meilleur ami de son père, étaient sur le point de sentir la griffe du chat pour avoir aidé un passager clandestin lorsqu'un rocher détruit le navire. Haakon lave une île où il trouve un trésor et des armes de pirates.