Peterloo est une représentation épique des événements entourant l'infâme massacre de Peterloo de 1819, au cours duquel un rassemblement pacifique pro-démocratie à St Peter's Field à Manchester s'est transformé en l'un des épisodes les plus sanglants et les plus notoires de l'histoire britannique.
Le massacre a vu les forces gouvernementales britanniques charger dans une foule de plus de 60 000 personnes qui s'étaient rassemblées pour demander une réforme politique et protester contre la montée des niveaux de pauvreté.
De nombreux manifestants ont été tués et des centaines d'autres ont été blessés, provoquant une indignation nationale, mais aussi une répression gouvernementale accrue.
Le massacre de Peterloo a été un moment décisif dans la démocratie britannique qui a également joué un rôle significatif dans la fondation du journal "The Guardian".