L'une des conséquences de la guerre américano-vietnamienne a été les enfants des G.I. par leurs épouses et amants vietnamiens. Pendant des années, les femmes qui ont été impliquées avec des soldats américains ont été des parias sociaux, traitées comme des collaboratrices tandis que leurs enfants, même lorsqu'ils vivaient avec des grands-parents, ont subi des railleries et des abus. C'est l'histoire d'un de ces enfants, Binh, forcé de quitter son village à dix-sept ans, se rendant à Saigon pour retrouver sa mère, puis tentant de s'enfuir aux États-Unis avec son demi-frère beaucoup plus jeune, Tam, en 1990. Le film s'attarde sur les rigueurs du voyage: le sampan, les camps de détention malaisiens, le navire de réfugiés illégaux et l'économie souterraine avec un quasi-esclavage à New York. Cela s'ouvre ensuite lorsque Binh quitte New York pour Houston afin de retrouver son père.