Le documentaire captivant de Frank Popper suit la campagne de 2004 de Jeff Smith, un jeune professeur de sciences politiques à l'Université de Washington qui brigue le siège laissé vacant par le député à la retraite Dick Gephardt. Opposé au représentant de l'État Russ Carnahan, le descendant d'une puissante famille politique, Smith prouve qu'un inconnu sans argent peut faire la différence, forgeant une campagne qui pose finalement un sérieux défi à Carnahan.