La Première Guerre mondiale a été une tragédie qui a lancé une série de tests sévères pour le peuple russe : révolution, guerre civile, famine, répression politique, la Seconde Guerre mondiale. Et tout cela a eu un impact sur une génération de personnes. Quel courage et quelle patience ces personnes devaient avoir pour survivre à tous les bouleversements du XXe siècle ? À quoi ressemblait leur caractère ? Que devaient-ils penser et ressentir ? Les auteurs du film "A Russian Youth" posent exactement ce genre de questions.
Le film raconte l'histoire d'un simple garçon de village qui part au front de la Première Guerre mondiale avec un rêve naïf de gloire et de médailles. Lors de la première bataille, il perd la vue. Il est laissé pour servir de guetteur - il doit écouter attentivement à travers d'énormes entonnoirs métalliques et donner l'alarme lorsque des avions ennemis approchent.
À l'époque, l'armée de l'Empire russe était formée de paysans et de travailleurs - des personnes à l'apparence caractéristique, qui menaient des vies de dur labeur physique. De nombreux acteurs non professionnels du film ont été trouvés dans les rues, dans les usines, parmi les élèves-officiers des écoles militaires...
Le film présente la musique de Sergei Rachmaninoff, qui a créé le Troisième concerto pour piano en 1909 (op.30). Avec la puissance et l'énergie de cette pièce, le compositeur a prédit les bouleversements à venir du XXe siècle. On peut entendre la prémonition de Rachmaninoff sur le destin des gens dans la mélodie lyrique et stridente. Trois décennies plus tard, au début de la Seconde Guerre mondiale, Rachmaninoff crée les "Danses symphoniques" (op.45), une œuvre encore plus grandiose et vigoureuse. Après quoi, il ne crée plus rien...