"A Russian Youth" foi um filme que explorou as duras provações enfrentadas pelo povo russo durante o século XX, desde a Primeira Guerra Mundial até a Segunda Guerra Mundial. Uma geração inteira foi impactada por revoluções, guerra civil, fome, repressão política e conflitos armados. Que coragem e paciência essas pessoas devem ter tido para sobreviver a tantas turbulências?
O filme conta a história de um simples rapaz de uma vila que vai para a frente de batalha da Primeira Guerra Mundial com o sonho ingênuo de fama e medalhas. Na primeira batalha, ele perde a visão e é designado para servir como ouvinte - deve escutar atentamente através de grandes funis de metal e soar o alarme quando aviões inimigos se aproximam.
Na época, o exército do Império Russo era formado por camponeses e trabalhadores - pessoas com uma aparência característica, que viviam vidas de árduo trabalho físico. Muitos atores não profissionais do filme foram encontrados nas ruas, em fábricas e entre os cadetes de escolas militares.
O filme apresenta a música de Sergei Rachmaninoff, que criou o Terceiro Concerto para Piano em 1909 (op.30). Com a força e energia dessa peça, o compositor previu as turbulências vindouras do século XX. Pode-se ouvir a premonição de Rachmaninoff sobre o destino das pessoas na melodia lírica e estridente. Três décadas depois, no início da Segunda Guerra Mundial, Rachmaninoff cria as "Danças Sinfônicas" (op.45), uma obra ainda mais grandiosa e vigorosa. Depois disso, ele não criou mais nada...