Une jeune femme fatiguée, Iris Brevard, est forcée d'emménager avec sa mère autoritaire, Min, à la suite du suicide de son mari. Elle trouve que sa seule échappatoire au harcèlement de sa mère est de se défendre verbalement et de se cacher dans une brume alcoolique. Malheureusement, son jeune fils adolescent, Lonnie, observe tout cela et se retrouve tiraillé entre les deux femmes. La femme plus âgée est multidimensionnelle car elle est clairement montrée comme manipulatrice et critique, mais aussi comme aimante et charmante. Cela est clairement montré dans les scènes avec Fred Ward en tant que père d'une future mariée qui vient au magasin de robes de mariée pour femmes pour arrêter l'achat de la robe de mariée de sa fille. Après avoir affronté Rowlands, il rédige volontiers le chèque pour le prochain paiement de la robe. Le film soulève également des questions quant à savoir si Min était responsable du suicide du mari d'Iris. Alors que Lonnie remet en question la mort de son père et est confronté à des pressions similaires, il envisage également clairement ses options de vie.