È il 1914, l'inizio della prima guerra mondiale. A White River, Ontario, in viaggio verso un campo di addestramento a Valcartier, Québec, con la sezione Winnipeg del Corpo veterinario dell'esercito canadese, il tenente dell'esercito Harry Colebourn, che ha un rapporto naturale con gli animali, salva un cucciolo di orso nero dall'essere ucciso da un cacciatore, che ha ucciso la madre del cucciolo. Non sapendo cos'altro fare con il cucciolo, Harry la porta con sé al campo per fungere da mascotte dell'unità, che chiama Winnie - abbreviazione di Winnipeg. La maggior parte degli uomini dell'unità ha un legame con Winnie, ma avere una mascotte del genere è contro i desideri del capo della divisione veterinaria del Canadian Expeditionary Force, il colonnello Barret. Barret è un uomo duro ma giusto, che potrebbe avere più problemi di Winnie nella forma dell'ufficiale in comando del corpo di spedizione, il generale Hallholland, un dipsomane che usa la sua posizione nell'esercito per i suoi scopi vanagloriosi. La permanenza di Winnie con Harry e l'unità non è sempre agevole, soprattutto nel tentativo di rimanere sotto quella di Barret ...