Dopo che la guerra d'indipendenza ungherese fu persa nel 1849, un povero burattinaio di nome Jeromos e sua moglie Augusta aiutano gli orfani di guerra dando loro lavoro, cibo e alloggio. Ma la vita è dura e il cibo scarseggia. Quando un giorno un uomo misterioso appare nell'officina ordinando 50 uomini di paglia di taglia umana, Jeromos è felicissimo. Ma chi è quest'uomo e perché ha bisogno degli uomini di paglia?