Depois que a Guerra da Independência da Hungria foi perdida em 1849, um pobre fabricante de fantoches chamado Jeromos e sua esposa Augusta ajudam os órfãos de guerra dando-lhes trabalho, comida e moradia. Mas a vida é dura e a comida escassa. Quando um dia um homem misterioso aparece na oficina encomendando 50 homens de palha de tamanho humano, Jeromos fica radiante. Mas quem é esse homem e por que ele precisa dos espantalhos?