Después de que se perdiera la Guerra de Independencia de Hungría en 1849, un pobre fabricante de títeres llamado Jeromos y su esposa Augusta ayudan a los huérfanos de guerra dándoles trabajo, comida y vivienda. Pero la vida es dura y la comida escasea. Cuando un día aparece un hombre misterioso en el taller pidiendo 50 hombres de paja de tamaño humano, Jeromos se llena de alegría. Pero, ¿quién es este hombre y por qué necesita a los hombres de paja?