English, August racconta la storia di Agastya Sen (Rahul Bose), soprannominato "English, August", che parla e pensa in inglese. Amante della poesia, ascolta Bob Dylan, Miles Davis, rock e jazz, e legge Marco Aurelio. È anche un funzionario del Servizio Amministrativo Indiano, membro del più influente e potente corpo di funzionari civili in India.
Viene inviato per un anno di formazione a Madna, la città più calda del paese. Segue uno shock culturale e una barriera linguistica nel suo stesso paese (la madrelingua di August è il bengalese). Si sente come un forestiero, ma deve sopravvivere.
È circondato da personaggi eccentrici: Srivastava, il pomposo capo burocrate e sua moglie Malti, la leader della moda e della cultura della città; Sathe, un fumatore di marijuana locale e fumettista; Kumar, il sovrintendente di polizia e intenditore di film porno; e Vasant, il peggior cuoco del mondo.
August negozia questo ruscello provinciale con l'unica pagaia che può trovare; la fantasia, i sogni diurni e l'"auto-abuso" diventano il suo mezzo di rivolta e fuga mentre scappa dal calore nel mistero e nella tranquillità del suo mondo segreto di fantasia erotica e contemplazione.