Alsino, un ragazzo di 10 o 12 anni, vive con sua nonna in una zona remota del Nicaragua. È coinvolto nella guerra tra ribelli e truppe governative quando un consulente statunitense ordina all'esercito di aprire un'area di stazionamento vicino al villaggio del ragazzo.
Alsino cerca di essere un bambino, arrampicandosi sugli alberi con una ragazza, guardando nel baule dei ricordi del nonno e cercando di volare; va in città per vendere una sella, beve il suo primo drink e viene portato in un bordello. Ma la guerra lo circonda.
L'advisor statunitense porta Alsino in volo su un elicottero, ma lui non è impressionato. Le crudeltà dei soldati risvegliano simpatie ribelli in Alsino, e dopo un attacco dell'esercito che fallisce, il ragazzo è completamente battezzato nel conflitto.