Nel 1947, nel New Mexico, un operatore radio riceve un segnale seguendo schemi regolari. Mentre indaga sull'evento, scompare. Al giorno d'oggi, lo stesso segnale viene trasmesso da una base nelle Isole Falkland agli Stati Uniti d'America e un satellite cattura le immagini di un oggetto sconosciuto in Antartico. Il criptologo Julien Rome (James Spader) viene invitato a indagare sul mistero al Polo Sud e vola verso una base di ricerca. Mentre una squadra cerca di aprire uno strano guscio probabilmente dallo spazio, Julien risolve il messaggio, che si rivela essere un segnale di soccorso che ordina di non aprire il caso.