Em 1947, no Novo México, um operador de rádio recebe um sinal seguindo padrões regulares. Ao investigar a ocorrência, ele desaparece. Hoje, o mesmo sinal é transmitido de uma base nas Ilhas Malvinas para os Estados Unidos da América e um satélite captura imagens de um objeto desconhecido na Antártica. O criptologista Julien Rome (James Spader) é convidado a investigar o mistério no Pólo Sul e voa para uma base de pesquisa. Enquanto uma equipe tenta abrir um invólucro estranho, provavelmente do espaço sideral, Julien resolve a mensagem, o que prova ser um sinal de socorro ordenando para não abrir o caso.