Mavka, una ninfa dell'acqua, ama Lukash, un giovane di campagna. La loro breve felicità finisce quando Lukash è costretto a sposare la bisbetica Kilina. Lo spirito della foresta trasforma Lukash in un lupo come punizione per la sua infedeltà. La forza dell'amore di Mavka spezza l'incantesimo, ma Kilina maledice la ninfa, trasformandola in un salice piangente. Questa storia bella e tragica è basata su un'opera teatrale scritta nel 1912 da Lesya Ukrainka, poeta ucraina, scrittrice e attivista politica, civile e femminile, e include personaggi mitologici tratti dal folklore ucraino.