Mavka, una ninfa del agua, ama a Lukash, un joven del campo. Su breve felicidad termina cuando Lukash se ve obligado a casarse con la arpía Kilina. El espíritu del bosque convierte a Lukash en un lobo como castigo por su infidelidad. La fuerza del amor de Mavka rompe el hechizo, pero Kilina maldice a la ninfa, transformándola en un sauce llorón. Esta hermosa y trágica historia está basada en una obra de teatro escrita en 1912 por Lesya Ukrainka, poeta, escritora y activista política, civil y femenina ucraniana, e incluye personajes mitológicos tomados del folclore ucraniano.