Il film televisivo in due parti di Joseph Vilsmaier si concentra sui tragici eventi che circondarono l'affondamento della Wilhelm Gustloff, una nave passeggeri tedesca, alla fine della seconda guerra mondiale. Il 30 gennaio 1945, il capitano Hellmuth Kehding era a capo della nave, evacuando soldati feriti e civili intrappolati dall'Armata Rossa. Subito dopo aver lasciato il porto di Danzica, fu colpito da tre siluri del sottomarino sovietico e affondò in meno di un'ora ...