La película para televisión en dos partes de Joseph Vilsmaier se centra en los trágicos acontecimientos que rodearon el hundimiento del Wilhelm Gustloff, un barco de pasajeros alemán, al final de la Segunda Guerra Mundial. El 30 de enero de 1945, el capitán Hellmuth Kehding se hizo cargo del barco, evacuando a los soldados heridos y a los civiles atrapados por el Ejército Rojo. Poco después de salir del puerto de Danzig, fue alcanzado por tres torpedos del submarino soviético y se hundió en menos de una hora ...