Tutti si aspettavano che il volo militare Boxtop 22 da Thule alle vaste lande gelide dei territori nord-occidentali del Canada fosse una routine noiosa, ma in pochi minuti un incidente riduce l'equipaggio ei passeggeri del capitano John Couch, veterano della Guerra del Golfo, a una disperazione sempre crescente. Per prima cosa si considerano relativamente fortunati perché 14 su 18 a bordo sono vivi, incluso il capitano Wilma De Groot, un medico, ma col passare del tempo il freddo spietato fa sembrare senza speranza controllare Bob e Sue, che non possono essere spostati vicino all'unico falò, mentre i tentativi di soccorso a terra da Alert ('solo' circa 10 miglia) e in aereo da Edmonton (8 ore di volo) impiegano non meno di 32 ore per raggiungere il relitto dell'aereo ...