Todos esperavam que o vôo militar Boxtop 22 de Thule para o vasto deserto congelado dos territórios do noroeste do Canadá fosse uma rotina entediante, mas em questão de minutos um acidente reduz a tripulação e os passageiros do veterano da Guerra do Golfo, Capitão John Couch, a um desespero cada vez maior. Primeiro, eles se consideram relativamente sortudos, já que 14 dos 18 a bordo estão vivos, incluindo a capitã Wilma De Groot, uma médica, mas com o passar do tempo o frio implacável faz parecer impossível checar Bob e Sue, que não podem ser movidos perto do único fogueira, enquanto as tentativas de resgate em terra de Alerta ('apenas' cerca de 10 milhas) e por via aérea de Edmonton (8 horas de vôo) levam nada menos que 32 horas para chegar ao avião destroçado ...