Basato sulla novella del 1937 di Kazuo Dan, il regista Nobuhiko Obayashi, il cui fenomeno surreale "House (Hausu)" è diventato un classico cult internazionale, realizza il suo sogno cinematografico di quarant'anni con il suo nuovo film "Hanagatami".
Nella primavera del 1941, il sedicenne Toshihiko lascia Amsterdam per frequentare la scuola a Karatsu, una piccola città sulla costa occidentale del Giappone, dove sua zia Keiko si prende cura della sua cugina malata Mina.
Immerso nella natura e nella cultura marina della città, Toshihiko presto fa amicizia con gli altri straordinari adolescenti della città mentre tutti affrontano l'inevitabile attrazione gravitazionale della guerra.
Con i suoi ricordi da sopravvissuto della Seconda Guerra Mondiale che risuonano nell'incertezza degli eventi mondiali che si stanno svolgendo oggi, il regista Obayashi ci riporta al 1941, un momento cruciale per il Giappone, quando il momentum inarrestabile della guerra ha strappato via le vite dei giovani verso campi di battaglia dove sono scomparsi per sempre.
In uno stile brillante e in piena fioritura alla Obayashi, "Hanagatami" cattura la passione, l'innocenza e la lotta degli ultimi giorni della gioventù in un paese consumato dalle fiamme della guerra.