Harvey Cheyne, Jr., la seconda persona più ricca del mondo, orfano e viziato marcio, incontra un sigaro e il mare mentre si reca in Inghilterra per il collegio. Mal di mare, per davvero, salvato da Dan Troop di una barca a vela da pesca di Gloucester. Tre mesi in mare, sotto una solida ma discreta Captain Troop (giusto salario di 10,50 $ al mese, se non lavori non mangi). Una vita difficile e pericolosa, e molte cose da crescere per affrontare le difficoltà e le tragedie.