La triste e strana vita di Harvie, che è nato in un'esistenza mitteleuropea impoverita, e la cui unica costante è il libro di "fakts" che continua ad aggiungere, portato al collo. Dopo una tragedia infantile, emigra in Australia, dove svolge una serie di lavori umili, finendo infine in una casa di riposo. Lungo la strada, ha una serie di sfortuna, lasciandolo con, tra le altre cose, una piastra d'acciaio nel cranio che diventa una calamita.