Il pericolo è palpabile mentre la giovane e intraprendente regista Nanfu Wang segue l'attivista ribelle Ye Haiyan (alias Hooligan Sparrow) e il suo gruppo di colleghi nella provincia di Hainan nel sud della Cina per protestare contro il caso di sei ragazze delle elementari che sono state abusate sessualmente dal loro preside.
Segnati come nemici dello stato, gli attivisti sono costantemente sotto sorveglianza governativa e affrontano interrogatori, molestie e imprigionamento.
Sparrow, che ha guadagnato notorietà con il suo lavoro di difesa dei diritti delle lavoratrici del sesso, continua a difendere i diritti delle ragazze e delle donne e si arma con il potere e la portata dei social media.
La regista Wang diventa un bersaglio insieme a Sparrow, affrontando telecamere distrutte e intimidazioni.
Tuttavia, coraggiosamente e tenacemente continua a girare, in stile guerrilla, con dispositivi di registrazione segreti e occhiali con telecamera nascosta, e nel processo, espone un numero sorprendente di agenti di sicurezza sotto copertura per le strade.
Infine, attraverso il contrabbando di filmati fuori dal paese, Wang è in grado di raccontare la storia del suo viaggio con la straordinaria rivoluzionaria Sparrow, i suoi colleghi attivisti e la loro apparentemente impossibile battaglia per i diritti umani.