La película "Hooligan Sparrow" sigue a la intrépida joven cineasta Nanfu Wang mientras sigue a la activista maverick Ye Haiyan (también conocida como Hooligan Sparrow) y su grupo de colegas hasta la provincia de Hainan en el sur de China para protestar por el caso de seis niñas de primaria que fueron abusadas sexualmente por su director.
Se les considera enemigos del estado, los activistas están bajo constante vigilancia del gobierno y enfrentan interrogatorios, acoso y prisión. Sparrow, que se hizo famosa por su trabajo de defensa de los derechos de las trabajadoras sexuales, continúa abogando por los derechos de las niñas y mujeres y se arma con el poder y alcance de las redes sociales.
La cineasta Wang se convierte en un objetivo junto con Sparrow, ya que enfrenta cámaras destruidas e intimidación. Sin embargo, valientemente y con tenacidad sigue filmando de manera guerrillera, con dispositivos de grabación secretos y gafas con cámara oculta, y en el proceso, expone un sorprendente número de agentes de seguridad encubiertos en las calles.
Finalmente, a través del contrabando de material fuera del país, Wang logra contar la historia de su viaje con la extraordinaria revolucionaria Sparrow, sus compañeros activistas y su aparentemente imposible batalla por los derechos humanos.