O perigo é palpável enquanto a intrépida jovem cineasta Nanfu Wang segue a ativista maverick Ye Haiyan (também conhecida como Hooligan Sparrow) e seu grupo de colegas para a Província de Hainan, no sul da China, para protestar contra o caso de seis meninas da escola primária que foram abusadas sexualmente por seu diretor.
Marcardas como inimigas do estado, os ativistas estão sob constante vigilância do governo e enfrentam interrogatórios, assédio e prisão. Sparrow, que ganhou notoriedade com seu trabalho de defesa dos direitos das trabalhadoras do sexo, continua a defender os direitos das meninas e mulheres e se arma com o poder e alcance das redes sociais.
A cineasta Wang se torna um alvo junto com Sparrow, enfrentando câmeras destruídas e intimidação. No entanto, ela corajosa e tenazmente continua filmando, estilo guerrilha, com dispositivos de gravação secretos e óculos com câmera escondida, e no processo, ela expõe um número impressionante de agentes de segurança disfarçados nas ruas.
Eventualmente, através do contrabando de imagens para fora do país, Wang é capaz de contar a história de sua jornada com a extraordinária revolucionária Sparrow, seus colegas ativistas e sua batalha aparentemente impossível pelos direitos humanos.