Prima di riportare il Renown in Giamaica per la corte marziale con l'accusa di ammutinamento, Hornblower, Kennedy e Bush convincono un insicuro e indeciso tenente Buckland, ora capitano in carica, che sarebbe appropriato lanciare un attacco a sorpresa contro la fortezza spagnola a Santo Domingo. Le cose si complicano quando l'inetto Buckland incorre nell'inimicizia dei ribelli locali, che ora li considerano anche nemici. La crescente paranoia del capitano Sawyer, i marinai che abbandonano, la crescente gelosia di Buckland per Hornblower e la doppiezza degli spagnoli complicano la già pericolosa situazione.