È il 1776 nella Carolina del Sud coloniale. Benjamin Martin, un eroe della guerra franco-indiana tormentato dal suo passato, ora non desidera altro che vivere pacificamente sulla sua piccola piantagione e non vuole avere nulla a che fare con una guerra con la nazione più potente del mondo, la Gran Bretagna.
Nel frattempo, i suoi due figli più grandi, Gabriel e Thomas, non vedono l'ora di arruolarsi nel nuovo "Esercito Continentale". Quando la Carolina del Sud decide di unirsi alla ribellione contro l'Inghilterra, Gabriel si arruola immediatamente per combattere...senza il permesso di suo padre.
Ma quando il colonnello William Tavington, un dragoone britannico famoso per le sue tattiche brutali, arriva e brucia la piantagione Martin, la tragedia colpisce. Benjamin si trova rapidamente diviso tra proteggere la sua famiglia e cercare vendetta insieme a essere parte della nascita di una nuova, giovane e ambiziosa nazione.