É 1776 na Carolina do Sul colonial. Benjamin Martin, um herói da guerra franco-indígena assombrado por seu passado, agora quer nada mais do que viver pacificamente em sua pequena plantação, e não quer participar de uma guerra com a nação mais poderosa do mundo, a Grã-Bretanha.
Enquanto isso, seus dois filhos mais velhos, Gabriel e Thomas, mal podem esperar para se alistar no recém-formado "Exército Continental". Quando a Carolina do Sul decide se juntar à rebelião contra a Inglaterra, Gabriel se inscreve imediatamente para lutar... sem permissão de seu pai.
Mas quando o Coronel William Tavington, dragão britânico, famoso por suas táticas brutais, vem e queima a Plantation Martin até o chão, a tragédia acontece. Benjamin rapidamente se vê dividido entre proteger sua família e buscar vingança, além de fazer parte do nascimento de uma nova, jovem e ambiciosa nação.