Nella Montreal odierna, un famoso violino Nicolo Bussotti, noto come "il violino rosso", viene messo all'asta. Durante l'asta, torniamo indietro alla creazione del violino nell'Italia del XVII secolo e seguiamo il violino mentre si fa strada attraverso un monastero austriaco del XVIII secolo, un violinista a Oxford del XIX secolo, in Cina durante la Rivoluzione Culturale, e ritorno a Montreal, dove un collezionista cerca di stabilire l'identità ei segreti del "violino rosso".