En el Montreal actual, se subasta un famoso violín de Nicolo Bussotti, conocido como "el violín rojo". Durante la subasta, recordamos la creación del violín en la Italia del siglo XVII, y seguimos al violín mientras se abre paso a través de un monasterio austríaco del siglo XVIII, un violinista en Oxford del siglo XIX, China durante la Revolución Cultural, y de regreso a Montreal, donde un coleccionista intenta establecer la identidad y los secretos del "violín rojo".