Un ragazzo parigino trascorre un breve periodo che cambia la vita con un clan di Imûhar, un popolo berbero dell'alto deserto, chiamato dai francesi Tuareg. All'età di dieci anni, la madre di Khénan muore e suo padre Najem, un Imûhar, lo porta da Parigi in Niger dopo un'assenza di otto anni. Khénan si lega a suo nonno, un anziano del clan, da cui apprende i modi Imûhar, con sua zia, Tannès, che è fidanzata ma si innamora di un uomo di un'altra tribù, e con Chadèma, una ragazza il cui rapporto con lui è una sorpresa . Khénan piange sua madre in una cultura che non menziona i morti; Hamou, l'outsider, corteggia Tannès; Parigi è nel passato e nel futuro; e il deserto è un oceano di bellezza e di prova.