Una terribile tragedia mette fine al piacere di un gruppo di amici in viaggio. Maria sente uno sparo e trova la sua amica Patricia morta, e nella sua confusione, prende la pistola. Maria viene ritenuta colpevole di omicidio e condannata all'ergastolo. Suo marito Esteban, un importante uomo d'affari, non crede nella sua innocenza. Quando torna in Messico, la divorzia, compra il silenzio di tutti coloro che erano con loro nel viaggio e dice ai suoi figli che la loro madre è morta in un incidente.
Venti anni dopo, Maria viene liberata per buona condotta e torna in Messico in cerca di vendetta. Decide di trovare il vero assassino e vendicarsi di Esteban, che ora odia perché l'ha abbandonata. Ma ciò che desidera di più è riunirsi con suo figlio Hector e sua figlia Estrella. La prima cosa che fa è citare tutti coloro che erano nel viaggio: Esteban; Servando, uno dei suoi associati; Demetrio, l'avvocato dell'azienda; la moglie di Demetrio Daniela; Bruno, l'altro associato; la moglie di Bruno Fabiola; e le zie di Esteban Carmela e Alba. Tutti sono sorpresi quando vedono Maria, poi dubbiosi e spaventati quando informa loro che il vero assassino di Patricia ha vissuto tra di loro per 20 anni.
Maria si risposa con Esteban per poter riconquistare l'amore dei suoi figli, ma loro credono che sia una matrigna venuta a prendere il posto della loro madre, che credono morta e che adorano - anche se il ritratto che hanno è di un'altra donna. Maria affronta anche le intrighi delle zie di Esteban e dei suoi associati, principalmente Fabiola, che ha sempre odiato Maria ed è innamorata di Esteban; e Maria scopre che Esteban ha un altro figlio, Angel, e non dirà chi è sua madre. Maria accoglie immediatamente il giovane malato e insicuro e lo tratta con amore.