Uma terrível tragédia põe fim a uma viagem de prazer de um grupo de amigos. Maria ouve um tiro e encontra sua amiga Patricia morta, e em sua confusão, ela pega a arma. Maria é considerada culpada de assassinato e condenada à prisão perpétua. Seu marido Esteban, um importante empresário, não acredita em sua inocência. Quando ele volta para o México, ele se divorcia dela, compra o silêncio de todos que estavam com eles na viagem e diz a seus filhos que sua mãe morreu em um acidente.
Vinte anos depois, Maria é libertada por bom comportamento e retorna ao México em busca de vingança. Ela decide encontrar o verdadeiro assassino e se vingar de Esteban, a quem agora odeia por tê-la abandonado. Mas o que ela mais deseja é se reunir com seu filho Hector e sua filha Estrella. A primeira coisa que ela faz é citar todos que estavam na viagem: Esteban; Servando, um dos seus associados; Demetrio, o advogado da empresa; a esposa de Demetrio, Daniela; Bruno, o outro associado; a esposa de Bruno, Fabiola; e as tias de Esteban, Carmela e Alba. Todos ficam surpresos ao ver Maria, depois duvidosos e temerosos quando ela informa que o verdadeiro assassino de Patricia vive entre eles há 20 anos.
Maria se casa novamente com Esteban para poder recuperar o amor de seus filhos, mas eles acreditam que ela é uma madrasta que veio para ocupar o lugar de sua mãe, que eles acreditam estar morta e a quem adoram - embora o retrato que têm seja de outra mulher. Maria também lida com as intrigas das tias de Esteban e seus associados, principalmente Fabiola, que sempre odiou Maria e foi apaixonada por Esteban; e Maria descobre que Esteban tem outro filho, Angel, e não dirá quem é sua mãe. Maria aceita imediatamente o jovem doente e inseguro e o trata com amor.