Nel 1992, in un piccolo villaggio bosniaco, l'ingegnere serbo Luka Djuric sta costruendo la ferrovia locale. Vive nel bel mezzo del nulla con il suo amato figlio aspirante calciatore, Milos, e la sua fastidiosa ex cantante lirica moglie, Jadranka Djuric.
Dopo una partita di calcio, Milos si aspetta di essere invitato a giocare nella squadra dei Partigiani, ma viene chiamato per arruolarsi nell'esercito. Luka non può credere che una guerra stia iniziando nel suo paese e costringe suo figlio a unirsi all'esercito.
Nel frattempo, dopo la festa di commiato di Milos, Jadranka lascia Luka, viaggiando via con un musicista. Quando la guerra raggiunge l'area in cui vive Luka, Milos viene catturato vivo dal nemico.
In seguito, l'infermiera musulmana Sabaha viene rapita dai soldati bosniaci e il tenente chiede al solitario Luka di ospitarla come prigioniera perché avrebbero cercato di scambiare Milos per Sabaha, che apparteneva a una famiglia benestante.
Man mano che i giorni passano, Luka e Sabaha si innamorano l'uno dell'altro fino al giorno in cui Jadranka torna e lo scambio di Milos per Sabaha viene accettato.