Un piccolo porto all'inizio del secolo scorso, immerso in un romantico paesaggio fluviale con fitti boschi e un grande castello in rovina su una collina. Laurin, una bella ragazza di nove anni, vive insieme alla sua giovane madre Flora, suo padre Arne e sua nonna un po 'strana, Olga, in una remota casetta ricoperta di edera nel mezzo della foresta. Il padre di Laurin è un marinaio e spesso deve lasciare la sua famiglia per più di un paio di mesi. Una sera Flora accompagna il marito per la lunga strada fino al porto. Sulla via del ritorno attraverso la notte e la tempesta, muore in circostanze misteriose, schiantandosi contro la ringhiera marcia di un lungo ponte di legno e annegando nell'acqua gelida del fiume. La morte di Flora appare come un orribile incidente, ma la sua piccola figlia sente che qualcosa di malvagio è nascosto nella comunità del villaggio. Due anni dopo, il padre di Laurin è di nuovo in mare e la ragazza resta sola con la nonna. È ora che Van Rees, il figlio del parroco, torna dal ...