Si apre con un giornalista che racconta il terremoto di Kobe del 1997, ricordando un viaggio fatto da ragazzo. Poi, lui e la sua famiglia hanno fatto una gita in barca da Awaji a Beppu per seppellire le ceneri del fratello maggiore, ucciso nella seconda guerra mondiale appena conclusa. Il ragazzo trascorre gran parte del viaggio cercando di convincere il fratello maggiore a non scappare. Incontrano una serie di personaggi durante il viaggio. Il più importante tra loro è un commerciante nero che, come il fratello maggiore, ritiene che i "nuovi modi" possano solo avvantaggiarlo, e lavora contro il padre dei ragazzi, che è severo e tradizionale.