Un uomo, insoddisfatto delle scelte di vita dei suoi figliastri, decide di lasciare il suo maniero all'Abbazia di Shrewsbury. Quando l'uomo finisce avvelenato dopo aver mangiato il cibo inviato dall'abbazia, il figliastro diventa il principale sospettato dell'omicidio. Cadfael dubita della rapida supposizione, si propone di trovare le azioni e le motivazioni alla base del crimine e, nel processo, può aiutare a riscattarsi per una promessa a lungo non mantenuta.