La storia della straordinaria e controversa relazione di trentotto anni tra Thomas Jefferson e la sua schiava padrona, Sally Hemings. L'adolescente Sally inizia la sua relazione inaspettata con il vedovo Thomas Jefferson a Parigi, dove presta servizio come ambasciatore degli Stati Uniti in Francia. Dopo aver scortato la figlia minore di Jefferson in un viaggio transatlantico per raggiungerlo a Parigi, Sally viene presto esposta a un mondo abbastanza diverso da quello in cui ha vissuto come schiava analfabeta a Monticello. Mentre Sally serve come una sorta di bambinaia, Jefferson le fornisce un'istruzione, bei vestiti e opportunità di vivere eventi culturali. Lei e suo fratello, James, che lavora come chef di Jefferson ed è stato anche istruito da lui, si compiacciono del fatto di essere liberi in Francia e di essere trattati con rispetto. È in queste circostanze che Sally e Jefferson si conoscono e iniziano una relazione che alla fine porterà allo scandalo.