Uno spadaccino di talento ma travagliato del periodo Edo, Kanemi Sanzaemon. Tre anni prima, Kanemi aveva ucciso una donna, Renko, l'amante corrotta del potente daimyo Tabu Ukyou. Inaspettatamente, Kanemi ha ricevuto una condanna mite per il suo crimine ed è autorizzato a tornare nel suo clan dopo solo un anno di prigione. Dopo il suo ritorno, Kanemi deve affrontare la morte di sua moglie, Mutsue. Da allora in poi, Kanemi vive e si prende cura della nipote di sua moglie, Satoo, che ha affetti segreti per Kanemi e li esprime aiutando a cambiare la sua visione cupa della vita. Nel frattempo, Kanemi sviluppa la sua unica tecnica di spada "cattura uccelli" che presto metterà alla prova in battaglia per la prima volta contro il temibile spadaccino Hayatonosho Obiya.