Nikola Tesla inventò o sviluppò molte delle tecnologie elettriche che costituiscono la base della vita moderna, tra cui: la trasmissione di corrente alternata (CA) e i motori elettrici; le comunicazioni ad alta frequenza (HF), alla base della radio e della televisione; l'illuminazione al neon; il controllo remoto radio; e i raggi X.
Ma il suo genio visionario e la sua abilità tecnica furono contrastati dalla sua mancanza di acume commerciale e dalla sua personalità eccentrica. Dopo essere morto in miseria nel 1943, i suoi "documenti mancanti" riguardanti la costruzione di un "raggio della morte" divennero il focus di un'intrigo internazionale. Le sue ricerche sulle armi a fascio di particelle portarono a diversi programmi di ricerca militare americani e sovietici, tra cui l'Iniziativa per la Difesa Strategica, conosciuta come SDI o "Guerre Stellari".