Edward MacFell è un prospero agricoltore del Northumberland con una vena sadica. Routinemente fa del male e umilia i membri della famiglia e i lavoratori. Quando va troppo oltre, diventa vittima di un omicidio reso a apparire un incidente. Suo figlio dal carattere mite, Charlie, è testimone del crimine e protegge l'assassino in nome dell'amicizia e della giustizia. Ma c'è ancora un altro testimone, Ginger Slater, un amaro lavoratore agricolo con il ricatto in mente. Charlie viene ingannato in un matrimonio disastroso con Victoria Chapman, la bella del contado promiscua, ignaro che sua sorella Nellie è innamorata di lui. Poi arriva la guerra. Quando Charlie si stanca delle lamentele di sua sorella e delle infedeltà di sua moglie, si arruola - come soldato semplice, e si trova sotto il comando di un sergente con un contenzioso: Sgt. Ginger Slater.