Cosa hanno in comune i film Casablanca, Blazing Saddles e West Side Story? Oltre ad essere popolari, sono stati anche ritenuti "culturalmente, storicamente o esteticamente significativi" dalla Library of Congress ed elencati nel National Film Registry. These Amazing Shadows racconta la storia e l'importanza di The Registry, un appello dei tesori del cinema americano che riflette la diversità del film, e in effetti l'esperienza americana stessa. L'attuale elenco di 525 film include selezioni di ogni genere: documentari, film amatoriali, classici di Hollywood, avanguardia, cinegiornali e film muti. These Amazing Shadows rivela come i film americani ci raccontano così tanto di noi stessi ... non solo quello che abbiamo fatto, ma quello che abbiamo pensato, quello che abbiamo sentito, quello a cui aspiravamo e le bugie che ci siamo detti.