Ameeran vive uno stile di vita povero con sua madre, suo padre e suo fratello Jamal a Faizabad, nell'India britannica. Quando suo padre testimonia contro il poliziotto corrotto locale, Dilawar Khan, Khan giura di vendicare questa umiliazione e, diversi anni dopo, rapisce Ameeran e la tiene in ostaggio. Quando non arrivano soldi, la vende. Ameeran finisce in un bordello gestito da Madame Khanum Jaan di Lucknow, dove le vengono insegnate danza e poesia, e successivamente viene ribattezzata Umrao Jaan. Anni dopo, Umrao è maturato, è una famosa cortigiana con molti mecenati, tra i quali spiccano Nawab Sujat Ali Khan e suo figlio Sultan. Umrao e Sultan si innamorano l'uno dell'altro, con grande dispiacere di Sujat, che ordina a Sultan di rinunciare a Umrao o di perdere la sua eredità, e Sultan sceglie Umrao. Abbandona la sontuosa casa di suo padre e va a vivere nel bordello, ma si trasferisce a vivere con suo zio a Gadi dopo essere stato schernito da Khanum Jaan. Umrao ha un nuovo ammiratore, Nawab Faiz Ali, che le propone di portarla ...